EIN ZIMMER FÜR SICH ALLEIN Virginia Woolf über die Schwierigkeit, eine kreative Frau in einer Männerwelt zu sein

Als Virginia Woolf vor fast hundert Jahren nach ihrer Meinung zum Thema „Frauen und Fiktion“ gefragt wurde, musste sie vor allem an Geld und Macht denken. Mit dem Argument, dass nur materielle Bedingungen die geistige Freiheit ermöglichen, die zur Entfaltung von Kreativität notwendig ist, enthüllte Woolf in „Ein Zimmer für sich allein“ den jahrhundertelangen begrenzten Zugang von Frauen zu wirtschaftlichen Mitteln und was dieser Mangel für deren kreative Arbeit bedeutete.

Bild: Darius Bashar.

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In dem Essay Ein Zimmer für sich allein (1928) gibt Virginia Woolf aus ihrer Sicht als Schriftstellerin eine erschöpfende Antwort auf die scheinbar einfache Frage nach „Frauen und Fiktion“. Woolf räumt ein, dass ihre Sicht grundsätzlich „materialistisch“ ist, bevor sie sich der psychologischen Sphäre der geistigen Freiheit als grundlegender Voraussetzung für Kreativität zuwendet: einem Zustand, der nur erreicht werden kann, wenn bestimmte materielle, physische, räumliche und soziale Bedingungen dies ermöglichen. Als kreative Frau in einer Männerwelt, deren bloßer Status als Frau bedeutete, dass sie von Teilen des Universitätsgeländes, täglichem guten Essen und sogar von bestimmten Wegen im Freien ausgeschlossen war, die allesamt nur männlichen Akademikern zugänglich waren, beginnt Woolf, sich ihrer eigenen Situation bewusst zu werden in ihrem Hier und Jetzt, an einem Tag im Oktober 1928, und erweitert ihre Reflexion auf die Jahre davor und danach: Frauen und Fiktion heute, gestern und morgen. In ihrem Gedankenfluss behindert, ständig unterbrochen durch all die Verbote der Wächter der Männerwelt, denen sie in ihrem täglichen Leben ausgesetzt ist, entwickelt sich Woolfs Idee zu diesem Thema weiter als ein „kleiner Fisch“, wie sie ihren Gedankengang bezeichnet, der im Meer ihres Verstandes gefüttert wird und jedoch oft dazu genötigt wird, sich ständig zu „verstecken“. Dieses alltägliche Versteckspiel, das durch Hindernisse und Einschüchterungen aller Art aufgezwungen wird, ist ein ständiges Thema in Ein Zimmer für sich allein, das Woolf als ein Verstecken vor aller Augen darstellt und dabei die Situation von Jane Austen erwähnt: Austen schrieb ihre Manuskripte im Wohnzimmer, in dem einzigen Ort, der ihr zugänglich war als Frau ihrer Zeit und sozialen Schicht, und hielt sie dabei verborgen. Die räumliche Beschränkung der schreibenden Frau, allein aufgrund der Tatsache, eine Frau zu sein, ist ein wesentlicher Aspekt in Ein Zimmer für sich allein. Für Woolf ist ein eigenes Zimmer, dieser individuelle, physische Raum, den jeder und jede braucht, um denken zu können, eine Grundvoraussetzung für einen ungehinderten, kreativen Prozess, ein Ort, der in Wirklichkeit nur mit der Unabhängigkeit und den wirtschaftlichen Mitteln zu erreichen ist, die den Frauen jahrhundertelang verwehrt blieben.

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Eine Frau zu sein bedeutete also, für lange Zeit, zu arm zu sein, um ein eigenes Zimmer zu haben, eine Situation, die Woolf als „verwerfliche Armut unseres eigenen Geschlechts“ beschreibt, das Ergebnis eines Machtspiels, in dem eine vermeintliche, weibliche Minderwertigkeit zur Bestätigung einer ernsthaft geglaubten, männlichen Überlegenheit herhalten musste. Woolf identifiziert dieses Mechanismus in der Einstellung machtliebender Männer vom Schlag eines Napoleons und Mussolinis, die „so nachdrücklich auf der Unterlegenheit der Frauen beharren“. Woolf verbindet auch den männlichen Drang nach Geld, Macht und dem Gefühl der eigenen Überlegenheit auf Kosten der Frau, der in der Geschichte gut nachgewiesen ist, mit einem „Besitztrieb“, einer unaufhaltsamen „Übernahmewut“, die vor der auferlegten Unterlegenheit der Frau keinen Halt macht und im Interesse männlicher Größe, in Akten des Krieges ausartet. Die Frage nach dem Thema „Frauen und Fiktion“ in Woolfs Ein Zimmer für sich allein kann daher als Schlüssel zum Verständnis der umfassenderen und sehr materiellen Natur systemischer Unterdrückung angesehen werden, übersetzt in das, was „Gesetz und Sitte“ genannt wird und auf dem kleinen Schlachtfeld des Haushalts, wo der Patriarch jahrhundertelang als überlegener Mann über die untergeordnete Frau herrschte, anfing. Woolf behauptet, dass diese Situation Frauen zu einer Art leerem Wesen machte, das „kaum lesen und kaum buchstabieren konnte“, was sich deutlich in weiblichen literarischen Figuren zeigt, die sich Männer als ein Gefäß wohin „aller Arten von Geistern und Kräften“ strömen könnten vorstellten. In diesem Sinne illustriert Woolf die Frage nach „Frauen und Fiktion“ zweidimensional und hebt sowohl die Frau als literarische Figur hervor, die unsichtbar bleibt, kaum wahrgenommen oder übermäßig und grotesk imaginiert wird, als auch die Autorin, die durch Armut behindert wird, von Unterdrückung eingeschüchtert ist und im Verborgenen handelt, oft gezwungen, eine vermeintlich freiwillige Anonymität anzunehmen, da „alle Umstände ihres Lebens, alle ihre eigenen Instinkte standen dem Geisteszustand feindlich gegenüber, der erforderlich ist, um alles freizusetzen, was sich im Gehirn befindet“. Diese Feindseligkeit würde, wie Woolf erklärt, weiterhin die Qualität der Arbeit der Autorin beeinträchtigen, diese durch eine unterdrückte Wut oder Frustration leicht verzerren: eine fast unmerkliche Reaktion auf die Unterdrückung.
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In Ein Zimmer für sich allein argumentiert Woolf weiter, dass die Arbeit von Autorinnen im breiteren Kontext von etwas betrachtet werden muss, das lange Zeit nicht existierte: einer Tradition weiblichen Schreibens, die Woolf als behindert, aber sich weiterentwickelnd interpretiert, als Kontinuität eines Werkes, das gelesen werden muss, „als wäre es der letzte Band einer sehr langen Reihe… weil die Bücher einander fortsetzen, trotz unserer Gewohnheit, sie getrennt zu beurteilen“. In diesem Prozess können sowohl die Schriftstellerin als auch die weibliche literarische Figur aus der Dunkelheit hervortreten, erleuchtet durch einen kreativen Prozess, der endlich von Geschlechterunterschieden befreit ist. Dies würde bedeuten, dass die Autorin nicht endlich „wie ein Mann“ schreibt, sondern „wie eine Frau, die vergessen hat, dass sie eine Frau ist, sodass ihre Seiten mit jener sexuellen Qualität gefüllt sind, die nur entsteht, wenn Sex sich seiner selbst nicht bewusst ist“. Es ist wichtig zu wissen, dass die Geschlechterfrage, mit der sich Virginia Woolf an diesem Oktobertag im Jahr 1928 befasste, zwei zukünftige Ereignisse ankündigte, eines davon in unmittelbarer Zukunft. Woolf beschäftigte „das kommende Zeitalter einer reinen, militanten Männlichkeit“, die „die Herrscher Italiens bereits ins Leben gerufen haben“, eine „uneingeschränkte Maskulinität“ mit fatalen Folgen für „die Kunst der Poesie“. Diese Beobachtung Virginia Woolfs würde sich als wahr erweisen und Konsequenzen haben, die den Frieden und das Leben von Millionen von Menschen, darunter auch ihre, zerstören würden, nur etwas mehr als zehn Jahre nach der Veröffentlichung von Ein Zimmer für sich allein. Längerfristig stellte sich Woolf jedoch begeistert vor, wie eine Autorin hundert Jahre später leben würde, eine Zeit, in der sie gut ausgebildet und wohlgenährt sein würde und das Selbstvertrauen und die geistige Freiheit genießen müsste, die sich aus Wohlbefinden ergeben. Mit genügend Mitteln, um sich ein eigenes Zimmer zu leisten, wäre diese Autorin in der Lage, frei zu denken. Unbeeinträchtigt von den Kämpfen der Geschlechterunterschiede, würde sie so „androgyn“ schreiben wie Shakespeare und Proust, wie die Mutter und der Vater ihrer eigenen Worte und wäre daher in der Lage, den Geist ihrer Leser „zu befruchten”, ihnen zu helfen, die Welt mit einem klaren, ungehinderten Blick zu entdecken. In Ein Zimmer für sich allein träumte Woolf von einer finanziell unabhängigen Autorin, die ihre Figuren nicht in Bezug auf das andere Geschlecht, sondern in Bezug auf die Realität des Lebens schaffen und sich dabei auch der zum Schweigen gebrachten Stimmen all der kreativen Frauen vor ihr bewusst sein würde. Aber, können wir heute ehrlich sagen, dass wir fast am Ziel sind und bald tatsächlich erfüllen können, was Virginia Woolf damals für uns geträumt hat?

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